Tutto è cominciato con quattro pali e una tettoia di due metri quadrati. Più grande non ci stava nel bagagliaio.
Se chiudiamo gli occhi e torniamo al 2006, a quel primo campo cinofilo, ci viene ancora da sorridere. Avevamo poche cose, tanto da imparare e una voglia enorme di cominciare. C’era un’idea, un desiderio di cambiamento, la passione per i cani che cercava uno spazio in cui diventare qualcosa di concreto. Da lì abbiamo mosso i primi passi come associazione.
Siamo partiti così, con tanta fatica, tanto lavoro e tantissima voglia. Sistemando quello che serviva, facendo i conti con quello che avevamo, imparando ogni giorno qualcosa. Quel piccolo campo era l’inizio di un viaggio che allora non potevamo immaginare.
Cambiare strada
Anche la cinofilia, vent’anni fa, era diversa. Nel mondo che avevamo conosciuto si parlava soprattutto di “seduto”, “terra”, “resta”, di esercizi e di metodo gentile. La nostra formazione era cominciata lì. Poi, lavorando con i cani e con le loro famiglie, abbiamo sentito il bisogno di capire di più.
Abbiamo avuto il coraggio di rimetterci in discussione. Di tornare a studiare, di mettere da parte certezze che ci erano costate tempo e fatica, di riconoscere che potevamo cambiare strada.
L’incontro con l’approccio cognitivo zooantropologico ha segnato un passaggio profondo. Ci ha portato a guardare con più attenzione ogni cane: le sue emozioni, le motivazioni, la storia, il modo di vivere le relazioni. Abbiamo iniziato a porci domande diverse, a cercare di comprendere che cosa stesse vivendo e che cosa potessimo costruire insieme a lui e alla sua famiglia.
È cambiato il nostro modo di lavorare. Ed è cambiato anche il nostro modo di stare con i cani.
In questi anni abbiamo trascorso un’infinità di ore al campo. A lavorare, a confrontarci e soprattutto a osservare. Osservare ancora, anche quando pensavamo di aver già capito. I cani ci hanno insegnato quanto contino il tempo, la pazienza e la disponibilità a cambiare idea. Ognuno, con il proprio carattere e la propria storia, ci ha lasciato qualcosa.
Le persone incontrate
E poi ci sono le persone.
Collaboratori, amici, famiglie che hanno condiviso con noi un pezzo di strada. Alcuni sono rimasti, altri hanno preso direzioni diverse. Fanno tutti parte di questi vent’anni.
Ci capita ancora di passare davanti a una casa o di incontrare un cane a passeggio e ricordarlo cucciolo, durante le sue prime esperienze al campo. Oppure qualcuno ci ferma e ci dice: «Vi ricordate? Sono venuto da voi quindici anni fa, al mio primo corso».
Sono momenti semplici, che ci fanno sentire quanto tempo sia passato e quante storie si siano intrecciate con la nostra. Per noi quel cane conserva qualcosa dei suoi inizi, di quando abbiamo conosciuto lui e le persone che gli stavano accanto.
Abbiamo avuto la fortuna di incontrare collaboratori capaci e appassionati, con cui condividere il lavoro, le domande e la voglia di crescere. E di ospitare nel nostro centro, per stage e percorsi di formazione, alcuni tra i più autorevoli formatori della cinofilia italiana. Il confronto con loro ci ha arricchito, ci ha aperto la mente e ci ha aiutato a vedere ciò che ancora ci sfuggiva.
Un viaggio che continua
È stato un viaggio lungo e faticoso, fatto di studio, incontri, cambiamenti e tanto tempo passato insieme ai cani. Un viaggio che continua, perché abbiamo ancora voglia di imparare e di prenderci cura di questo progetto.
Oggi #SocialDog porta con sé tutto questo. Le persone incontrate, gli errori che ci hanno insegnato qualcosa, le scelte che hanno cambiato la nostra direzione. E il ricordo di quei quattro pali e di quella piccola tettoia.
Ci piace ricordare da dove siamo partiti. In quel campo c’era già la passione che, vent’anni dopo, ci fa essere ancora qui.